이날 머스크와 빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 창업자의 관계가 틀어진 결정적 이유가 게이츠의 테슬라 공매도 투자 때문이었다는 사실이 공개됐다. 머스크의 전기를 쓴 작가 월터 아이작슨이 CNBC에 미리 공개한 책 내용 일부에 따르면 게이츠는 자선활동과 기후 문제에 관해 논의하기 위해 지난해 머스크에게 만남을 제안했다.

작년 3월 9일 두 사람이 만난 자리에서 게이츠가 기후변화 해결을 위한 기부를 요청하자, 머스크는 테슬라에 투자하는 게 해결책이라며 게이츠가 테슬라 주식을 공매도한 이유를 따져 물었다. 공매도는 주가 하락이 예상될 때 주식을 빌려 매도해 수익을 내는 투자 전략이다. 두 사람은 이 만남을 계기로 사이가 틀어졌다.

게이츠의 사과에도 머스크의 분은 풀리지 않았다는 게 아이작슨의 전언이다. 평소 머스크는 테슬라 공매도 투자에 대해 반감을 보여 왔다. 머스크는 아이작슨에게 “(게이츠는) 기후변화와 싸우는 데 열정적이라고 말하면서 왜 (기후변화 대응에 역할을 하는) 테슬라 공매도로 돈을 벌려고 하는가”라며 “순전히 위선”이라고 비판했다. 만남 이후에도 게이츠가 테슬라 공매도를 정리하지 않았다는 사실에 머스크가 더 분노한 것으로 알려졌다.

게이츠 역시 머스크가 스페이스X를 통해 추진 중인 화성 이주 계획 등에 비판적인 입장인 것으로 전해졌다. 단 머스크가 게이츠에게 가진 감정에 비하면 게이츠는 머스크에게 호의적인 편이라고 아이작슨은 전했다.

2023.09.12. 오후 6:11